地球上的陸地只有很少一部分，一大半的面積是海洋，因此海洋氣候是對人類生活和材料產(chǎn)品影響很大的一種氣候環(huán)境。
    海洋大氣的主要腐蝕成分是氯化物形成的鹽霧。這些鹽霧是通過海浪的撞擊粉碎而形成的，在風(fēng)力的作用下，海洋大氣載著鹽霧，向四面八方擴(kuò)散，zui后自然沉降到地面或暴露于室外的材料產(chǎn)品上，對材料或產(chǎn)品造成腐蝕。鹽霧腐蝕是大氣腐蝕中zui常見和zui有破壞性的一種腐蝕，特別是金屬材料，鹽霧會在其表面形成一層導(dǎo)電的鹽水膜，由于水膜的作用，使金屬材料生成一個個微小的原電池，使金屬材料迅速生銹，變成一堆無用的廢物。金屬電鍍件在鹽霧的作用下會使表面鍍層失去光澤。  另外內(nèi)地鹽堿地區(qū)的空氣中也含有一定量的鹽霧成分。 海洋中或陸地鹽堿地區(qū)的鹽分是如何變成鹽霧進(jìn)入空氣中的呢？目前有海水?dāng)噭诱摵蛪m土飛揚(yáng)論兩種說法。
    海水?dāng)噭诱撜J(rèn)為，由于受月亮引力作用出現(xiàn)的漲潮現(xiàn)象使海水產(chǎn)生大量泡沫，風(fēng)將這些含有氯化鈉的細(xì)小液滴帶到空中。這些小液滴經(jīng)過裂解、蒸發(fā)、混拼等一系列復(fù)雜過程，細(xì)小的以鹽霧的形式進(jìn)入大氣，再經(jīng)過空氣對流和風(fēng)力的作用，飄向四面八方。
另一種塵土飛揚(yáng)論認(rèn)為，內(nèi)陸地區(qū)的鹽分，受自然界氣候如高溫、干燥、雨水等影響，會粉碎成細(xì)小的顆粒，也是經(jīng)過風(fēng)的作用，鹽分微粒被卷起飄向空中，細(xì)小的微粒懸浮在空氣中，與空氣中水分混合作用后，在一定的環(huán)境條件下，形成鹽霧。金屬在自然界中都有生成化合物而失去原有性質(zhì)的傾向。據(jù)估計(jì)*每年被腐蝕的鋼鐵約占年產(chǎn)量的1/4，這不僅造成經(jīng)濟(jì)上的損失，更重要的是失去了金屬原有的應(yīng)用功能。這種情況在電子設(shè)備和電器產(chǎn)品中尤為突出。金屬材料的腐蝕據(jù)統(tǒng)計(jì)大都是由鹽霧腐蝕引起的。
    鹽霧影響產(chǎn)品造成損失的事例不勝枚舉：我國用于海南海邊某軍用電器絕緣體吸收鹽霧后，絕緣電阻急劇下降，以至采用長時(shí)間清理和烘干后，仍不能正常使用。巴拿馬運(yùn)河海岸使用的印刷電路板，因絕緣下降，而在5個月內(nèi)失效。某水上飛機(jī)電源接觸器上附有鹽結(jié)晶，使電阻增加，電路不通。鹽霧對產(chǎn)品的性能影響如此之大。因此，如何提高產(chǎn)品抗鹽霧腐蝕能力，日益受到重視。鹽霧試驗(yàn)是環(huán)境試驗(yàn)的另一種試驗(yàn)方法。它主要是利用鹽霧試驗(yàn)設(shè)備所創(chuàng)造的人工模擬鹽霧環(huán)境條件來考核產(chǎn)品或金屬材料的耐腐蝕性能，為提高產(chǎn)品質(zhì)量提供試驗(yàn)依據(jù)。鹽霧試驗(yàn)zui早是在1914年美國材料試驗(yàn)學(xué)會（ASTM）第17屆年會上由J.A.Capp提出。當(dāng)時(shí)的目的是希望獲得類似沿海大氣的試驗(yàn)條件，以研究某些金屬保護(hù)層的使用可靠性。它是將樣品放在鹽霧中進(jìn)行試驗(yàn)，這是鹽霧試驗(yàn)zui早的應(yīng)用。1919年起，美國國家標(biāo)準(zhǔn)局開始推廣應(yīng)用，1939—1961年ASTM列為暫行標(biāo)準(zhǔn)，并修訂多次。1962年起列為正式標(biāo)準(zhǔn)。
    我國從50年代開始就與前蘇聯(lián)等東歐國家合作，開展了產(chǎn)品鹽霧試驗(yàn)工作。當(dāng)時(shí)，試驗(yàn)的對象主要是一些軍工產(chǎn)品和一些重要的工業(yè)產(chǎn)品。由于當(dāng)時(shí)我國的工業(yè)剛剛起步，鹽霧試驗(yàn)工作發(fā)展緩慢。到了70年代，隨著商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，貿(mào)易日益增多，作為一種考核產(chǎn)品的耐腐蝕能力的試驗(yàn)技術(shù)----鹽霧試驗(yàn)，得到了大量的應(yīng)用和發(fā)展。
鹽霧試驗(yàn)是一種人工模擬鹽霧環(huán)境的試驗(yàn)，它與大氣條件下的暴露試驗(yàn)相比，具有顯著的優(yōu)點(diǎn)：腐蝕環(huán)境可以控制，環(huán)境再現(xiàn)性好；試驗(yàn)時(shí)間明顯縮短；節(jié)約了大量的人力、財(cái)力、物力。它的發(fā)展和推廣都很快，已從初期的單純中性鹽霧試驗(yàn)發(fā)展成：醋酸鹽霧試驗(yàn)、銅鹽加速醋酸鹽霧試驗(yàn)和交變鹽霧試驗(yàn)等多種形式。我國已將鹽霧試驗(yàn)作為國家標(biāo)準(zhǔn)，并進(jìn)行了詳細(xì)的規(guī)定說明。例如我國頒布的GB 2423.17和GB 2423.18標(biāo)準(zhǔn)就是專門用于電工電子產(chǎn)品鹽霧試驗(yàn)的標(biāo)準(zhǔn)；GB 6458、GB 6459、GB6460標(biāo)準(zhǔn)則是用于金屬覆蓋層的鹽霧試驗(yàn)標(biāo)準(zhǔn)；GB 5938、GB 5939、GB 5940標(biāo)準(zhǔn)則是專門用于考核輕工產(chǎn)品電鍍層的鹽霧試驗(yàn)標(biāo)準(zhǔn)；而GB 1771標(biāo)準(zhǔn)則主要適用于油漆層的鹽霧試驗(yàn)標(biāo)準(zhǔn)。隨著科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步，鹽霧試驗(yàn)應(yīng)用越來越廣泛，技術(shù)會比以前有更大的提高。